Robert De Niro is zonder twijfel een van de grootste en meest invloedrijke acteurs in de geschiedenis van de cinema. Met een carrière die zich uitstrekt over meer dan vijf decennia heeft hij een indrukwekkend scala aan rollen vertolkt, van meedogenloze gangsters tot gevoelige buitenstaanders en alles daartussenin. Wat De Niro zo bijzonder maakt, is zijn toewijding aan het vak: hij duikt volledig in zijn personages en staat bekend om zijn intensieve voorbereiding.
Zijn samenwerkingen met topregisseurs als Martin Scorsese en Francis Ford Coppola hebben geleid tot enkele van de meest iconische films aller tijden. De Niro beheerst zowel ingetogen drama als explosieve emotie, en weet elk personage geloofwaardig en menselijk te maken. In deze lijst zetten we de 15 beste films van Robert De Niro op een rij. Van tijdloze klassiekers tot moderne hoogtepunten, deze films tonen waarom hij tot de absolute top van de filmwereld behoort.
1. The Deer Hunter (1978)
- Verenigde Staten
- 182 minuten
- Oorlog/drama
- IMDb: 8.1/10
In deze aangrijpende film volgen we drie vrienden uit een industriestadje die worden meegesleurd in de gruwelen van de Vietnamoorlog. Robert De Niro speelt Michael, een stille maar krachtige leider, wiens leven voorgoed verandert. De film laat zowel de kameraadschap als de psychologische nasleep van oorlog zien. Met lange, indringende scènes bouwt het verhaal langzaam op naar hartverscheurende momenten.
- 182 minuten
- IMDb: 8.1/10
2. The Godfather: Part II
- Verenigde Staten
- 192 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 9.0/10
- 192 minuten
- IMDb: 9.0/10
3. The Irishman (2019)
- Verenigde Staten
- 208 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 7.8/10
Martin Scorsese’s maffiadrama vertelt het verhaal van Frank Sheeran (Robert De Niro), een huurmoordenaar die betrokken raakt bij de mysterieuze verdwijning van vakbondsleider Jimmy Hoffa (Al Pacino). De film is een langzame blik op verraad, ouderdom en spijt, met een sterke cast. De acteerprestaties en diepgaande thematiek maken het een waardige afsluiting van Martin Scorsese’s maffia films.
- 208 minuten
- IMDb: 7.8/10
4. Heat (1995)
- Verenigde Staten
- 171 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 8.3/10
- 171 minuten
- IMDb: 8.3/10
5. This Boy's Life (1993)
- Verenigde Staten
- 115 minuten
- Drama
- IMDb: 7.3/10
Robert De Niro speelt een gewelddadige stiefvader tegenover een jonge Leonardo DiCaprio in deze waargebeurde dramafilm. Het verhaal draait om een jongen die probeert te ontsnappen aan zijn beklemmende thuissituatie in de jaren ’50. De Niro vertolkt zijn rol overtuigend en beangstigend, waardoor de spanning constant voelbaar is. De film gaat over macht en het vinden van je eigen pad. This Boy’s Life is rauw en emotioneel.
- 115 minuten
- IMDb: 7.3/10
6. Sleepers (1996)
- Verenigde Staten
- 147 minuten
- Drama/thriller
- IMDb: 7.5/10
In Sleepers draait het om vier jeugdvrienden die na een tragisch incident in een jeugdgevangenis belanden. Jaren later zoeken ze rechtvaardigheid. Robert De Niro speelt een priester die de jongens wil beschermen, en brengt op integere wijze rust en moreel kompas in het verhaal. De film gaat over trauma, vriendschap en wraak, en wordt gedragen door een sterke cast. Sleepers is intens, schokkend en meeslepend.
- 147 minuten
- IMDb: 7.5/10
7. The Untouchables (1987)
- Verenigde Staten
- 119 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 7.8/10
In deze stijlvolle misdaadfilm speelt Robert De Niro de beruchte maffiabaas Al Capone, tegenover Kevin Costner’s agent Eliot Ness. De Niro’s vertolking is intens en indrukwekkend. The Untouchables vertelt het verhaal van de strijd tegen corruptie in het Chicago van de jaren ’30. De film combineert actie, stijl en klassieke Hollywood-glans. De muziek, regie en cast maken het een tijdloos geheel. Robert De Niro steelt de show met zijn acteerwerk.
- 119 minuten
- IMDb: 7.8/10
8. Mean Streets (1973)
- Verenigde Staten
- 114 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 7.2/10
In deze vroege samenwerking tussen Martin Scorsese en Robert De Niro zien we het rauwe straatleven van Little Italy. De Niro speelt Johnny Boy, een roekeloze, explosieve jongeman die zijn vriend (Keitel) constant in moeilijkheden brengt. De film voelt authentiek en ongeslepen, met energieke cameravoering en realistische dialogen. De Niro springt eruit met zijn energieke optreden dat zijn latere status als topacteur aankondigt.
- 114 minuten
- IMDb: 7.2/10
9. Once Upon a Time in America (1984)
- Verenigde Staten
- 229 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 8.3/10
Deze epische misdaadfilm vertelt het levensverhaal van een groep Joodse gangsters in New York, met Robert De Niro als Noodles, een man getekend door zijn keuzes en verlies. De film beslaat tientallen jaren en verweeft thema’s als vriendschap, verraad en spijt. De Niro speelt ingetogen en melancholisch, wat perfect past bij de toon van de film. Regisseur Leone levert een meesterwerk af met trage opbouw en prachtige beelden.
- 229 minuten
- IMDb: 8.3/10
10. A Bronx Tale (1993)
- Verenigde Staten
- 116 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 7.8/10
In deze door Robert De Niro geregisseerde film speelt hij ook zelf een vader die zijn zoon probeert weg te houden van de invloed van de maffia. Het verhaal gaat over keuzes tussen goed en kwaad in een buurt vol verleiding. De Niro is geloofwaardig als zorgzame buschauffeur en laat zijn regiedebuut uitblinken in warmte en karakterontwikkeling. A Bronx Tale is een intiem verhaal dat thema’s als loyaliteit en identiteit verkent.
- 116 minuten
- IMDb: 7.8/10
11. Casino (1995)
- Verenigde Staten
- 178 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 8.2/10
Sam “Ace” Rothstein (Robert De Niro) runt een maffiagecontroleerd casino in Las Vegas, maar zijn succes wordt bedreigd door zijn onstabiele vrouw Ginger (Sharon Stone) en zijn gewelddadige vriend Nicky Santoro (Joe Pesci). Martin Scorsese brengt een gedetailleerd en fascinerend portret van macht, corruptie en decadentie in de gokindustrie. De film blinkt uit door messcherpe dialogen en fenomenale acteerprestaties.
- 178 minuten
- IMDb: 8.2/10
12. Goodfellas (1990)
- Verenigde Staten
- 145 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 8.7/10
Martin Scorsese’s dynamische misdaadfilm vertelt het waargebeurde verhaal van Henry Hill (Ray Liotta), die zich als jonge jongen in de maffiawereld werkt. Samen met zijn meedogenloze vrienden Jimmy (Robert De Niro) en Tommy (Joe Pesci) geniet hij van de rijkdom, maar alles komt met een prijs. De film is snel, stijlvol en vol zwarte humor, met een briljant gebruik van muziek en camerabewegingen.
- 145 minuten
- IMDb: 8.7/10
13. Cape Fear (1991)
- Verenigde Staten
- 128 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 7.3/10
Een psychotische ex-gevangene (Robert De Niro) zoekt wraak op de advocaat die hem ooit verdedigde. Wat volgt is een zenuwslopend kat-en-muisspel waarin angst steeds dichterbij kruipt. Scorsese’s remake van de thriller uit 1962 is intens, donker en psychologisch geladen. De Niro is angstaanjagend overtuigend. Met sterke spanning en morele vragen over rechtvaardigheid en schuld, blijft de film nagalmen nadat de aftiteling rolt.
- 128 minuten
- IMDb: 7.3/10
14. Killers of the Flower Moon (2023)
- Verenigde Staten
- 206 minuten
- Drama/misdaad
- IMDb: 7.6/10
In het Oklahoma van de jaren 1920 worden rijke Osage-indianen systematisch vermoord omwille van hun oliebezit. Scorsese vertelt dit waargebeurde, hartverscheurende verhaal met visuele pracht en morele intensiteit. DiCaprio en De Niro leveren sterke, gelaagde vertolkingen. De film legt pijnlijk bloot hoe hebzucht en racisme diep verweven zijn in de Amerikaanse geschiedenis. Het tempo is traag, maar de impact enorm.
- 206 minuten
- IMDb: 7.6/10
15. Taxi Driver (1976)
- Verenigde Staten
- 113 minuten
- Drama/misdaad
- IMDb: 8.2/10
Travis Bickle, een getraumatiseerde Vietnamveteraan, zwerft door het nachtelijke New York als taxichauffeur. Zijn vervreemding en innerlijke onrust groeien uit tot gewelddadige obsessie. Scorsese’s rauwe klassieker toont een duistere blik op stedelijke verval en mentale instorting. Robert De Niro schittert met iconische scènes (“You talkin’ to me?”). De film een van de meest invloedrijke karakterstudies in filmgeschiedenis.
- 113 minuten
- IMDb: 8.2/10
