Maffia films hebben een onmiskenbare aantrekkingskracht door hun unieke combinatie van spanning, geweld, loyaliteit en verraad. Ze geven een rauwe blik op de onderwereld van georganiseerde misdaad, waar macht en geld de drijvende krachten zijn achter het gedrag van de personages. Deze films zijn vaak gevuld met iconische scènes, diepgaande karakterontwikkeling en meeslepende plots die de strijd om controle, respect en overleving binnen de maffia onderzoeken.
Of het nu gaat om intriges binnen familiedynastieën, rivaliteit tussen criminelen of de gevolgen van verraad, maffia films bieden altijd een fascinerend verhaal over de grens tussen goed en kwaad. De invloed van klassieke meesterwerken zoals The Godfather en Goodfellas hebben een blijvende indruk achtergelaten, maar er zijn tal van andere films die het genre op unieke wijze verder hebben verrijkt. In deze lijst vind je de 18 beste maffia films die het genre hebben gedefinieerd en een blijvende impact hebben op de filmindustrie.
1. The Godfather (1972)
- Verenigde Staten
- 168 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 9.2/10
Deze legendarische maffia film volgt de machtige Corleone-familie, geleid door Vito Corleone en later zijn zoon Michael. Het verhaal gaat over familie-eer, macht en morele ondergang. Regisseur Francis Ford Coppola schetst een meeslepende wereld waarin loyaliteit en geweld hand in hand gaan. Met iconische scènes en ijzersterk acteerwerk (o.a. Marlon Brando en Al Pacino) werd The Godfather de blauwdruk voor het hele maffiagenre.
- 168 minuten
- IMDb: 9.2/10
2. The Godfather: Part II
- Verenigde Staten
- 192 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 9.0/10
Deze epische sequel wisselt tussen twee tijdlijnen: de opkomst van de jonge Vito Corleone (Robert De Niro) in het begin van de 20e eeuw en de verdere machtsstrijd van Michael Corleone in de jaren ’50. Michael’s paranoia en meedogenloosheid nemen toe, terwijl hij zijn familie steeds verder vervreemdt. De film verdiept de thema’s van macht en verraad en wordt vaak beschouwd als een van de beste sequels ooit.
- 192 minuten
- IMDb: 9.0/10
3. Goodfellas (1990)
- Verenigde Staten
- 145 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 8.7/10
Martin Scorsese’s dynamische maffiafilm vertelt het waargebeurde verhaal van Henry Hill (Ray Liotta), die zich als jonge jongen in de maffiawereld werkt. Samen met zijn meedogenloze vrienden Jimmy (Robert De Niro) en Tommy (Joe Pesci) geniet hij van de rijkdom, maar alles komt met een prijs. De film is snel, stijlvol en vol zwarte humor, met een briljant gebruik van muziek. Goodfellas is een van de beste maffia films ooit.
- 145 minuten
- IMDb: 8.7/10
4. Casino (1995)
- Verenigde Staten
- 178 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 8.2/10
Sam “Ace” Rothstein (Robert De Niro) runt een maffiagecontroleerd casino in Las Vegas, maar zijn succes wordt bedreigd door zijn onstabiele vrouw Ginger (Sharon Stone) en zijn gewelddadige vriend Nicky Santoro (Joe Pesci). Martin Scorsese brengt een gedetailleerd en fascinerend portret van macht, corruptie en decadentie in de gokindustrie. De film blinkt uit door messcherpe dialogen en fenomenale acteerprestaties.
- 178 minuten
- IMDb: 8.2/10
5. A Bronx Tale (1993)
- Verenigde Staten
- 116 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 7.8/10
In deze maffia film van Robert De Niro groeit een jongen op in de jaren ’60 tussen zijn eerlijke vader en een charismatische maffiabaas. Terwijl hij de verleidingen van het criminele leven leert kennen, moet hij zijn eigen pad kiezen. A Bronx Tale gaat niet alleen over de maffia, maar ook over vaderschap, racisme en volwassen worden. De film is warm, menselijk en scherp geschreven, met een sterke balans tussen drama en levenslessen.
- 116 minuten
- IMDb: 7.8/10
6. Donnie Brasco (1997)
- Verenigde Staten
- 127 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 7.7/10
Deze waargebeurde maffiafilm volgt FBI-agent Joe Pistone, die undercover gaat als ‘Donnie Brasco’ en steeds dieper verstrikt raakt in de onderwereld. Zijn relatie met de loyale gangster Lefty maakt zijn dubbelleven complex. Donnie Brasco laat op indringende wijze zien hoe de grens tussen plicht en persoonlijke band vervaagt. Met sterke acteerprestaties van Johnny Depp en Pacino, biedt de film een spannende kijk op infiltratie in de maffia.
- 136 minuten
- IMDb: 7.7/10
7. Once Upon a Time in America (1984)
- Verenigde Staten
- 229 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 8.3/10
Sergio Leone’s epische misdaadfilm vertelt het verhaal van Noodles (Robert De Niro), een Joodse gangster die terugblikt op zijn verleden. Van zijn jeugd in het New York van de jaren ‘20 tot zijn opkomst en val in de georganiseerde misdaad, worstelt hij met vriendschap, liefde en verraad. De film heeft een niet-lineaire structuur en melancholische toon, ondersteund door Ennio Morricone’s prachtige muziek.
- 229 minuten
- IMDb: 8.3/10
8. Miller's Crossing (1990)
- Verenigde Staten
- 115 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 7.7/10
- 115 minuten
- IMDb: 7.7/10
9. The Irishman (2019)
- Verenigde Staten
- 208 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 7.8/10
Scorsese’s epische maffia film vertelt het levensverhaal van Frank Sheeran, een huurmoordenaar die betrokken is bij decennia aan maffiazaken en de verdwijning van vakbondsleider Jimmy Hoffa. Met een sterrencast (De Niro, Pacino, Pesci) en bijna 3,5 uur speelduur is dit een langzame, reflectieve kijk op schuld, ouderdom en zwijgplicht. In plaats van actie draait The Irishman om spijt en de prijs van loyaliteit.
- 208 minuten
- IMDb: 7.8/10
10. Road to Perdition (2002)
- Verenigde Staten
- 119 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 7.7/10
Deze stijlvolle maffia film speelt zich af in de jaren ’30 en volgt een huurmoordenaar (Tom Hanks) die na een verraderlijke actie op de vlucht slaat met zijn zoon. Wat volgt is een visueel schitterende en emotioneel geladen reis over wraak, vaderschap en verlossing. Regisseur Sam Mendes gebruikt het maffiathema om een diep menselijk verhaal te vertellen. Road to Perdition is ingetogen, sfeervol en aangrijpend.
- 119 minuten
- IMDb: 7.7/10
11. Gotti (1996)
- Verenigde Staten
- 116 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 7.2/10
Deze tv-film vertelt het verhaal van John Gotti, de beruchte en charismatische Gambino-familiebaas. De film volgt zijn opkomst, zijn machtige heerschappij in New York en zijn uiteindelijke ondergang. Assante’s vertolking is intens en overtuigend, waardoor hij een van de betere versies van Gotti neerzet. Ondanks het tv-budget en beperkingen, biedt de film een goede blik op de interne politiek van de maffia.
- 116 minuten
- IMDb: 7.2/10
12. Mean Streets (1973)
- Verenigde Staten
- 114 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 7.2/10
Scorsese’s doorbraakfilm is een rauwe en persoonlijke maffiavertelling over jonge Italianen in Little Italy die balanceren tussen kleine criminaliteit, religie en eer. Harvey Keitel en Robert De Niro schitteren als vrienden met totaal verschillende levensinstellingen. De film is chaotisch, energiek en vol leven, met scherpe dialogen. Mean Streets legt de basis voor latere maffiaklassiekers, een broeierige klassieker in het genre.
- 114 minuten
- IMDb: 7.2/10
13. Black Mass (2015)
- Verenigde Staten
- 122 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 6.8/10
Black Mass vertelt het waargebeurde verhaal van Whitey Bulger, een gewelddadige maffiabaas uit Boston die tegelijkertijd FBI-informant was. Johnny Depp transformeert overtuigend in deze intimiderende figuur. De film onderzoekt hoe misdaad en wetshandhaving in elkaar overlopen. Black Mass is hard, zakelijk en donker van toon, zonder romantisering van het maffialeven. Een boeiende kijk op macht en corruptie.
- 122 minuten
- IMDb: 6.8/10
14. The Untouchables (1987)
- Verenigde Staten
- 119 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 7.8/10
Deze stijlvolle maffia film draait om Eliot Ness (Kevin Costner), die in de jaren ’30 met zijn team probeert Al Capone (Robert De Niro) ten val te brengen. De film is deels gebaseerd op feiten en balanceert tussen historische drama en actievolle thriller. Brian De Palma levert scherpe regie met iconische scènes en sterke muziek. The Untouchables is een heroïsche kijk op de strijd tegen de maffia, vol charisma en spanning.
- 119 minuten
- IMDb: 7.8/10
15. Gomorrah (2008)
- Italië
- 135 minuten
- Misdaad/thriller
- IMDb: 7.0/10
Deze rauwe en documentaireachtige misdaadfilm werpt een keiharde blik op de Napolitaanse maffia, de Camorra. In plaats van glamoureuze gangsters toont de film de vernietigende impact van georganiseerde misdaad op gewone mensen. Het non-lineaire verhaal volgt meerdere personages, van jonge bendeleden tot corrupte zakenlui. Regisseur Matteo Garrone gebruikt een sobere stijl, wat de film des te schrijnender maakt.
- 135 minuten
- IMDb: 7.0/10
16. L'Immortale (2019)
- Italië
- 116 minuten
- Misdaad/drama
- IMDb: 6.8/10
Een spin-off van de Gomorra-serie, waarin het leven van Ciro Di Marzio wordt verteld: van zijn jeugd als wees tot zijn opkomst in de Napolitaanse onderwereld. De film wisselt tussen verleden en heden, met stijlvolle actie en melancholie. L’Immortale verdiept het personage en biedt tegelijk keiharde maffiafilm zoals fans verwachten. Grauw en meeslepend, met een persoonlijke noot die Ciro’s gewelddadige leven een tragisch randje geeft.
- 116 minuten
- IMDb: 6.8/10
17. Suburra (2015)
- Italië
- 130 minuten
- Misdaad/drama
- IMDb: 7.4/10
Een gewelddadige Italiaanse thriller over de verwevenheid van politiek, kerk en georganiseerde misdaad in Rome. Terwijl een wetsvoorstel chaos veroorzaakt, strijden criminelen om macht. De film is stijlvol, met een pulserende soundtrack en strak camerawerk. Suburra is bruut, energiek en maatschappijkritisch. De rauwe sfeer geeft een verontrustend beeld van corruptie op alle niveaus. Spannend, visueel sterk en intrigerend.
- 130 minuten
- IMDb: 7.4/10
18. The Traitor (2019)
- Italië
- 145 minuten
- Biografie/drama
- IMDb: 7.1/10
Gebaseerd op het waargebeurde verhaal van maffialid Tommaso Buscetta, die begin jaren ’80 als eerste belangrijke insider de Cosa Nostra verraadt. Regisseur Marco Bellocchio levert een meeslepende film vol rechtszaken, spanning en morele dilemma’s. De film geeft een gedetailleerd beeld van de maffiawereld en het effect van verraad. Dankzij een sterke hoofdrol en zorgvuldige opbouw is The Traitor zowel interessant als filmisch krachtig.
- 145 minuten
- IMDb: 7.1/10
